Aufgrund der in London stattfindenden »Imperial Royal Austrian Exhibition« reiste Gustav Klimt im Frühjahr 1906 erstmals nach Großbritannien. Auf seiner Reise begleiteten ihn unter anderem der Maler und Grafiker Carl Otto Czeschka, der Architekt Josef Hoffmann und der Unternehmer Fritz Waerndorfer.

Zwischen Mai und Oktober 1906 fand im Londoner Stadtteil Earl‘s Court die »Imperial Royal Austrian Exhibition« statt. Das weitreichende Ausstellungsgelände war für BesucherInnen öffentlich gut erreichbar und umfasste mehrere Hallen mit zahlreichen Spezialausstellungen, Pavillons, Restaurants und ein Parkgelände mit einer Vielzahl an Unterhaltungsmöglichkeiten. Österreich präsentierte im Rahmen der Ausstellung neben der wirtschaftlichen, kulturellen und sozialen vor allem auch die (kunst)gewerbliche Vielfalt der österreichischen Kronländer. Als Repräsentanten der bildenden Kunst und des österreichischen Kunstgewerbes fungierten unter anderem die Österreichische photographische Gesellschaft, die Gebrüder Thonet, die Wiener Werkstätte, die Wiener Secession, der Hagenbund, das Künstlerhaus und die Acht Künstlerinnen.

Klimts Aufenthalt in London
Gustav Klimt verließ gemeinsam mit Carl Otto Czeschka, Fritz Waerndorfer und Anderen bereits Ende April Wien, um beim finalen Präsentationsaufbau der Ausstellung in London – vermutlich dem Beitrag der Wiener Werkstätte – mitzuwirken. Sie reisten mit dem Orient-Express über Köln und Brüssel nach Ostende, wo sie am 30. April die Fähre nach Dover nahmen. In einem späteren Brief – datiert mit 7. Mai 1906 – berichtete Gustav Klimt an Emilie Flöge von der Überfahrt:

»[…] Ostende menschenleer – Seefahrt glatt und schön – fast langweilig – circa zwanzig Wiener am Bord, ditto langweilig, – sehr schön der erste Eindruck der englischen Küste im Nebel – trotzig und ernst […].«

Seine Ankunft in London gab Gustav Klimt seiner Mutter Anna als auch Emilie Flöge bereits einen Tag später postalisch bekannt. In weiteren Nachrichten beschrieb Klimt London als laute, schmutzige, aber auch gleichzeitig sehr lebendige und interessante Großstadt. Er besuchte mehrere Sammlungen und Theater, wobei sich beiderlei laut seiner Korrespondenz mit Emilie Flöge als eher enttäuschende Unternehmungen für ihn herausstellten. So schrieb er am 4. Mai 1906:

»Unter den 3 Theaterabenden haben wir schon 2 Nieten gezogen.«

An der Ausstellungseröffnung selbst nahmen Klimt und andere seiner Mitreisenden laut eigenen Angaben jedoch nicht teil. Am 8. Mai 1906 reiste Gustav Klimt ab und fuhr über Dover, Ostende, Brüssel, Berlin und Dresden wieder zurück nach Wien.